Ujevn utbredelse av multippel sklerose

Maura Pugliatti. Foto Jan Kåre Wilhelmsen, Universitetet i Bergen

Det er sannsynligvis både miljømessige og genetiske årsaker til multippel sklerose. Nevrolog Maura Pugliatti og kolleger ved Institutt for samfunnsmedisin ved Universitetet i Bergen har studert variasjoner i forekomst av sykdommen på Sardinia. Nærmere 700 pasienter som fikk diagnosen i perioden 1965–99 ble inkludert i undersøkelsen, og det ble skilt mellom ulike områder på øya. Insidensraten økte signifikant fra én per 100 000 i 1965–69 til seks per 100 000 i 1995–99.

– Dette er en for kort periode til at genetiske faktorer alene kan være årsaken, sier Pugliatti.

Mange av pasientene bodde i samme kommune vest på øya.

– Det viste seg at individer som var født omtrent samtidig og senere utviklet multippel sklerose, hadde bodd i samme nærområde da de var 1–3 år gamle. Et flertall av disse var kvinner. De er trolig blitt eksponert for miljøfaktorer som har fått betydning for utvikling av sykdommen, sier Pugliatti.

Et tilsvarende mønster er observert i Norge, men her har individene bodd i samme område da de var i alderen 15–19 år. Hvilke miljøfaktorer som kan spille inn er foreløpig uklart, men forskerne lanserer teorier som infeksjoner, vaksiner eller livsstil.

Maura Pugliatti disputerte for Ph.D.-graden 30.3. 2007 med avhandlingen Epidemiological studies of multiple sclerosis in a Sardinian population, insular Italy – cluster studies and health status.